李鸿章在清朝末年为何不敢“黄袍加身” 梁启超一语中的
李鸿章访问法国考察共和：拒登埃菲尔塔" src="/uploads/allimg/2511/r0c0qgosyah.jpg"/>
1896年李鸿章访问法国，法国报纸刊登他的素描。（资料图）
初春的风依然料峭，尤其是在纽约哈德逊河的入海口。
我和所有的人一样，裹紧了冬衣，戴上了帽子。能在寒风中依然挺秀耸立的，只有她——一手拿着独立宣言、一手高擎着火炬的自由女神。
她一直这样站立着，迎接着来自世界各个角落的人们。这群人中，曾有一个来自中国的老人，他的名字就叫李鸿章。
李鸿章当然不知道，他眼前这座巨大的雕像，后来被中国人称为“自由女神”。“女神”一词，是中文里特殊加上的，令这座雕像的意义，远远超越了其英文原文（Statue of Liberty，自由雕像），而被赋予了更多的感情色彩——这或许是中国人对这座雕像的独特贡献。
李鸿章只知道，这座雕像叫“自主女神”。在他抵达纽约前的10年（1886年），出使美国的张荫桓，在日记中记载道：“西人谋事至深远矣。此为法国赠美国自主之像，当华盛顿叛英时，法实为之助。”
很长时间里，“自由”一词在大清国虽然算不上敏感词，但却乏人运用。黄遵宪对这个词的解释是：“人各有身，身各自由，为上者不能压抑之、束缚之也。”而严复则更是一针见血：“夫自由一言，真中国历古圣贤之所深畏，而从未尝立以为教者也。”
在见到纽约的自由女神之前，李鸿章已经访问了自由女神的娘家法兰西，并在那里第一次切身经历了“自由”。
李鸿章
“目无君父”的共和国
1896年7月14日，法兰西共和国的国庆。在这个法国人砍下自己君主头颅的纪念日，李鸿章这位来自世界上最古老、庞大、腐朽的君主国最有势力的官僚，却受到了法兰西公民们（不是“臣民”）的热烈欢迎。
李鸿章在这一天觐见了法国总统富尔，并参加了阅兵式和塞纳河上的焰火晚会。
从7月13日到8月2日，李鸿章在法国整整停留了21天，他的一举一动、一言一行，都成为法国报刊追踪的焦点，甚至连发行量超过百万的法国第一大报、也是欧洲第一家日报的Le Petit Journal，在7月20日用头版整版的篇幅，刊登了李鸿章身着黄马褂的大幅彩色画像。纵览这家报纸直到1944年停刊为止的全部历史，除了欧洲的君主们以外，以个人肖像、尤其是一个东方人的个人肖像作为封面人物，仅此一次。
实地考察这样一个没有君主的共和国，对于李鸿章、乃至他的使团中的绝大多数中国人来说，还是相称新鲜和震撼的。在李鸿章子侄辈编撰、并由其亲自审视的《李傅相游历各国日记》中，记录了7月16日法国总统在爱丽舍宫（旧译“一粒西宫”）为李鸿章举行的欢迎晚会。大清代表团惊诧地发现总统与其本国臣民也行宾主礼，而不是臣礼，看上去自贬身价，却“人卒无敢戏渝也者，情与义交尽也”，这样的官民关系远比大清来得“鱼水情深”。
在李鸿章到访之前的7月8日，法国国会专门讨论了大清代表团的接待规格问题，最后确认采用高规格，并拨出公款为大清代表团租赁豪华宾馆。法国有媒体在事后对此表示质疑，认为接待李鸿章耗费了上百万法郎的民脂民膏，是对纳税人的亵渎。法国政府无奈，只好在报章上宣布了所有细账，总价不超过8万法郎，只相称于白银2万两，这才令舆论平息。相信大清代表团应该注重到了这些争议，但历史资料没能记录下李鸿章对法国政府在民意面前如此“弱势”和谨小慎微的观感。
对于这种“目无君父”的共和国，中国人甚至还没有预备好足够的词汇去描写。在当年的中文资料中，法国总统就任前的住所被称为“潜邸”，甚至数十年后，一些皇家专用的词汇，如“万岁”等，也还被原样地套在改穿中山装或西服的新元首。
但当年，有一个词却已经破天荒地开始运用：“民主”，即“民选之主”的意思，指的是那些在共和制下取代了“以君为主”的“君主”的总统们。这一词汇，运用并不长久，而终被“总统”所替代，或许因为“总统”一词更能反映强人们“为民作主”“总而统之”、而非“民选之主”的愿望？
曾国藩的评语）所蒙蔽？
李鸿章曾经离最高权力、包括成为中国第一任“民主”，只有一步之遥。中俄伊犁之战时，他的好朋友戈登就鼓动他“黄袍加身”。而在1900年春夏之交的义和团运动中，远在南国的李鸿章再度被海内外多种势力看好，纷纷鼓动他搞独立，乃至建立共和国。梁启超分析说：“当是时，为李鸿章计者曰，拥两广自立为亚细亚洲开一新政体，上也；督兵北上，勤王剿拳，以谢万国，中也；受命入京，投身虎口，行将为顽固党所甘心，下也。”但他认为，李鸿章并不具备“非常之学识、非常之气势”敢于自立，并为此对李鸿章冷嘲热讽。
在梁氏这样将反政府作为饭碗的人眼中，民主也好，共和也罢，归根到底还是要夺权，甚至成了夺权的手段和旗号。即使李中堂果然成了“李民主”或“李总统”，则或许在他的笔下又成了袁世凯一般的野心家和阴谋家了。
拒登埃菲尔塔
甲午战役后，在左派、右派争论着中国走帝制还是共和时，最有发言分量的李鸿章，却对这个无聊问题不争论，成为一个左右逢源或者说左右为难的实干派，真正成了孤临秋风、独舞宝剑的孤臣。
实干是艰难的。在法期间，李鸿章参观了巴黎大银行，并与银行的总办就贷款与国家信用的问题，有一段看似闲扯实则意味深长的对话。
李鸿章问：“中国借洋款，一般都被要求有抵押，如今俄国从贵银行借款，有抵押吗？”
总办说：“没有。”
李鸿章就说：“那不是对中国不信任吗？”
总办解释说：“不是我们对中国不信任，而是这样的贷款都要发行债券去筹集，法国人如不能信任，则债券无人购买，款就难以筹齐了。”这等于说：不是银行、而是法国的投资人对大清不信任。
文献的记载是李鸿章一笑而过，这一笑，该是会心的苦笑。其实，大清所借的洋债，大部分的利息并不很高，但因为清政府的行政效率十分低下，公务运作多是黑箱进行，鸡毛蒜皮的事情都被当做国家机密，老外们实在没有信心，只好多索取抵押物。而其中，治理最为透明、且把握在洋干部们手中的海关关税，是最受欢迎的抵押品。而诸如厘金等海内外公认的苛政，却又因被作为某些贷款的抵押品，而最后影响到了其改革。李鸿章自然是深解其中酸苦，但他除了一笑置之外，还能做什么呢？
法国外交部宴请李鸿章的地方，选在了闻名的艾菲尔铁塔。主人向李鸿章介绍，这是1889年为了纪念共和胜利一百周年而建，并邀请李鸿章可以更上一层楼。其时，该塔内已经安装电梯，上下十分便利，但李鸿章还是谢绝了，其原因已成历史之谜。或许，李鸿章这样的明白人，早已洞悉在更上一层楼之后，从这个共和国的高处，能看到自己在苦苦裱糊的大清破茅屋的将来？